[42] Deinceps, ut erat propositum, de beneficentia ac de liberalitate dicatur, qua quidem nihil est naturae hominis accommodatius, sed habet multas cautiones. Videndum est enim, primum ne obsit benignitas et iis ipsis, quibus benigne videbitur fieri, et ceteris, deinde ne maior benignitas sit, quam facultates, tum ut pro dignitate cuique tribuatur; id enim est iustitiae fundamentum, ad quam haec referenda sunt omnia. Nam et qui gratificantur cuipiam, quod obsit illi, cui prodesse velle videantur, non benefici neque liberales, sed perniciosi assentatores iudicandi sunt, et qui aliis nocent, ut in alios liberales sint, in eadem sunt iniustitia, ut si in suam rem aliena convertant.

42. Parler?, ora, come mi ero proposto, della beneficenza e della generosit?, che ? senza dubbio la virt? pi? consona alla natura umana, ma richiede non poche cautele. Bisogna, anzitutto, badare che la generosit? non danneggi o la persona che si vuol beneficare, o gli altri; inoltre, che la generosit? non sia superiore alle nostre forze; infine, che si doni a ciascuno secondo il suo merito: questo ? il vero fondamento della giustizia, che deve caratterizzare sempre ogni precetto. In verit?, quelli che fanno un favore che si risolve in danno per colui al quale essi, in apparenza, vogliono giovare, non meritano il nome di benefattori o di generosi bens? di malefici adulatori; e quelli che tolgono agli uni per esser generosi con gli altri, commettono la stessa ingiustizia di chi, si appropria dei beni altrui.